La Cour suprême britannique a fixé les dates de l’audience où elle examinera l’appel de la FIA, de la Formula One Management (FOM) et de Bernie Ecclestone contre la décision de la justice anglaise qui a laissé avancer l’action de Felipe Massa sur le titre 2008. Elle se tiendra début février 2027. Le pilote brésilien, qui réclame 64 millions de livres sterling de dommages et intérêts, saura alors si son dossier va jusqu’à un procès complet devant la Haute Cour ou s’il est rejeté.
Ce qui se joue à l’audience
En novembre 2025, la Haute Cour avait rejeté trois des quatre demandes de Felipe Massa, mais jugé fondée l’accusation de « conspiration par des moyens illicites » qu’il porte contre la FIA, la FOM et Bernie Ecclestone, ouvrant la voie à un procès complet. En mars 2026, la justice anglaise a refusé aux trois défendeurs le droit de faire appel de cette décision devant la Cour d’appel, et les a condamnés à verser 250 000 livres sterling au titre des frais de procédure de Felipe Massa pour cette étape.
Les défendeurs ont alors obtenu, en juin 2026, l’autorisation de saisir directement la Cour suprême par la voie du « leapfrog », réservée à des points de droit limités. Les juges Reed, Hamblen et Richards ont accepté d’examiner ce recours le 4 juin 2026. Si la Cour suprême rejette l’appel des défendeurs, le procès aura lieu devant la Haute Cour. Si elle y fait droit, l’action de Felipe Massa s’arrête là.
Un dossier né du « Crashgate » de Singapour
La plainte de Felipe Massa remonte au Grand Prix de Singapour 2008. Nelson Piquet Jr, alors chez Renault, avait délibérément percuté un mur pour provoquer l’entrée de la voiture de sécurité, dont devait profiter son coéquipier Fernando Alonso en s’arrêtant au bon moment pour changer de pneus. Felipe Massa, qui était en tête, avait vu sa course basculer à cause d’une erreur de Ferrari : ses mécaniciens n’avaient pas détaché à temps le tuyau de ravitaillement, qu’il avait fini par arracher et traîner dans la voie des stands. Il était retombé à la 13e place. Lewis Hamilton, troisième ce jour-là, avait engrangé des points décisifs : il avait terminé le championnat avec un seul point d’avance sur le pilote brésilien.
L’affaire n’a été révélée que l’année suivante, après le sacre de Hamilton au Grand Prix du Brésil, où il avait dépassé Timo Glock dans le dernier virage pour devenir champion. Flavio Briatore, Pat Symonds et Nelson Piquet Jr avaient ensuite été sanctionnés par la FIA. Si la course de Singapour avait alors été annulée, Felipe Massa aurait terminé la saison 2008 avec 97 points contre 92 pour Hamilton, et serait devenu champion du monde.
La demande de Felipe Massa ne porte pas sur le titre 2008, mais sur des dommages et intérêts, qu’il évalue à 64 millions de livres sterling, environ 76 millions d’euros, correspondant selon lui aux revenus qu’il aurait perçus s’il avait été sacré champion du monde cette année-là.
Bernie Ecclestone avait reconnu, dans un entretien accordé en 2023, que lui-même et le directeur de course Charlie Whiting savaient, avant la fin du championnat 2008, que l’accident de Piquet avait été orchestré par Flavio Briatore, Pat Symonds et Piquet lui-même, mais qu’ils avaient choisi de ne pas enquêter officiellement avant 2009. Lors de l’audience d’octobre 2025, il a fait valoir que ce témoignage n’avait aucune valeur, affirmant que le journaliste allemand qui l’avait recueilli parlait à peine anglais et n’avait pas utilisé d’enregistreur.
Et maintenant ?
La Cour suprême britannique entendra les parties début février 2027. Elle doit dire si l’accusation de « conspiration par des moyens illicites » portée par Felipe Massa va jusqu’à un procès complet devant la Haute Cour, ou si l’affaire s’arrête là.