Charles Leclerc a signé le meilleur temps des deux séances d’essais libres du vendredi à Austin, pour le Grand Prix des États-Unis. Le pilote Ferrari a devancé Kimi Antonelli et Max Verstappen lors de la seconde séance, pour les débuts du nouveau fond plat Ferrari ce week-end.
Leclerc devant
En essais libres 2, Leclerc a tourné en 1:35.291, devançant Kimi Antonelli (Mercedes) de 0,042 seconde et Max Verstappen (Red Bull) de 0,189 seconde. Lewis Hamilton, sur la seconde Ferrari, a complété le top 4 à 0,615 seconde, devant George Russell (Mercedes), Liam Lawson (Racing Bulls), Lando Norris et Oscar Piastri (McLaren), puis Isack Hadjar (Red Bull) et Oliver Bearman (Haas). Leclerc avait déjà signé le meilleur temps de la première séance, plus tôt dans la journée. De nombreux tours ont été annulés pendant la séance pour des dépassements des limites de piste.
Un nouveau fond plat pour Ferrari, Mercedes seule sans nouveauté
Ferrari a profité du week-end pour présenter un nouveau fond plat, dont les débuts se sont déroulés comme prévu. Red Bull et McLaren ont eux aussi apporté de petites nouveautés à Austin. Mercedes, en revanche, est la seule écurie de tête à rouler sans la moindre modification sur sa monoplace.
« Ça s’est bien senti, vraiment bien. Ce sont de petites améliorations, mais on les ressent malgré tout sur la voiture. La voiture ne se sent pas fondamentalement différente, mais c’est un petit pas en avant. Je pense qu’on a aussi pris le bon pied pour ce week-end, avec une bonne balance dès le début. Mais je pense aussi que les autres vont de nouveau tirer un peu plus de leur voiture en qualifications, comme ils le font toujours. » Charles Leclerc
Hadjar en difficulté avec les pneus tendres
Isack Hadjar, neuvième de la séance à 1,120 seconde de Leclerc, n’a pas caché son insatisfaction après être passé aux pneus tendres.
« Quand on est passés aux pneus tendres, plus rien ne fonctionnait tout à coup. La voiture était pratiquement impossible à piloter pour moi. On doit donc redresser la barre demain. On doit se réunir et voir ce qu’on peut faire, parce que la voiture a fait un énorme pas en arrière. On doit au moins la ramener au niveau où elle était ce matin. » Isack Hadjar
Et maintenant ?
Les qualifications sont prévues ce samedi soir à Austin, avant la course dimanche.