Lando Norris est revenu, jeudi à Sepang, sur la vague de haine en ligne provoquée par sa demande de sanction contre Franco Colapinto après leur accrochage à Bakou. Le pilote McLaren a expliqué que ses excuses visaient avant tout le grand public, Colapinto restant pour lui le seul interlocuteur à qui il devait vraiment s’excuser.
Des excuses pensées pour le public
Après l’erreur commise par Franco Colapinto à Bakou, qui avait provoqué l’abandon de Lando Norris, le pilote McLaren avait réclamé une suspension de course contre l’Argentin. Il avait récolté en retour une vague de haine en ligne venue d’une partie des fans de Colapinto.
Norris avait alors choisi de publier une déclaration publique pour calmer la situation, tout en précisant que Colapinto restait la seule personne à qui il devait réellement s’excuser.
« C’était plutôt pensé pour le grand public. J’ai dit à Franco ce que je voulais lui dire, et c’est en fait la seule personne à qui j’ai dû exprimer mon avis et présenter mes excuses. » Lando Norris, à la presse à Sepang
« Je n’ai pas besoin de le faire sur les réseaux sociaux, mais il y avait en même temps beaucoup d’agitation en arrière-plan, et j’ai jugé utile de faire savoir, ou de montrer, que je m’étais excusé. Je reconnais que j’avais tort. » Lando Norris
« Un très gentil garçon »
Norris a expliqué que sa discussion avec Colapinto n’avait pas eu besoin d’être très longue, les deux pilotes ayant chacun reconnu leur propre erreur à Bakou.
« Je me suis excusé auprès de lui pour certaines choses que j’avais dites et qui étaient fausses, et il s’est excusé auprès de moi pour l’incident, c’est bien. » Lando Norris
« J’aime beaucoup Franco, c’est un très gentil garçon. On discute toujours lors de la reconnaissance du circuit, de la parade des pilotes et à d’autres occasions, donc on passe beaucoup de temps ensemble. On s’est simplement excusés l’un envers l’autre, il n’y avait rien de plus. » Lando Norris
Le champion du monde reconnaît être allé trop loin dans ses propos, tout en regrettant que ses commentaires d’après-course aient déclenché une telle vague d’hostilité. Il espère que les plateformes sociales feront davantage contre les comportements toxiques.
« Malheureusement, c’est quelque chose avec lequel nous, et beaucoup d’autres sports, devons composer. Une partie de cela tient simplement à la passion, qui existe toujours dans le sport et qui, je crois, continuera toujours d’exister. Je pense qu’on en voit beaucoup plus aujourd’hui parce que les réseaux sociaux rendent l’expression d’une opinion si simple. » Lando Norris
Une limite à ne pas franchir
« Jusqu’à un certain point, j’ai pleinement de la compréhension pour cela. Mais quand il s’agit d’insultes en ligne, de menaces de mort et autres, cela dépasse largement ce que signifie être le fan d’un sport, d’un pilote ou d’un athlète. Je pense qu’il y a une limite. » Lando Norris
« Cela souligne simplement que les plateformes de réseaux sociaux, comme le sport, et peut-être aussi les athlètes eux-mêmes, doivent faire davantage pour empêcher de tels incidents. Parce que certaines personnes gèrent ça bien mieux que d’autres. » Lando Norris
Norris, qui a nettement réduit sa propre activité sur les réseaux sociaux depuis un certain temps déjà, affirme que cet épisode ne l’empêchera pas de continuer à donner son avis. « Eh bien, ça dépend », dit-il après réflexion.
« Certaines des choses que j’ai dites, j’aurais mieux fait de ne pas les dire, donc je comprends que certaines personnes aient pu s’en agacer. Mais fondamentalement, j’aime toujours donner mon avis ouvertement. Je sais que je ne peux pas faire plaisir à tout le monde. On n’aura jamais tout le monde de son côté, je pense que c’est tout à fait normal, c’est la vie. » Lando Norris