Christian Horner, qui a quitté la direction de Red Bull en 2025, a livré sa version de son départ, puis, dans son autobiographie « Drive » qui sort le 22 octobre, sa version de la signature de Max Verstappen. Ralf Schumacher a qualifié ce second récit de « mensonge absolu ». Helmut Marko a dit l’ignorer autant que possible, tout en soutenant la réponse de Schumacher.
La version de Horner sur son départ
Selon la presse espagnole, Horner a été renvoyé de son poste de directeur d’écurie de Red Bull à la mi-saison 2025, après le Grand Prix de Grande-Bretagne. Il a déclaré au Times qu’on ne lui avait d’abord donné qu’une explication : la performance de l’équipe avait un peu baissé. Il a insisté, alors qu’il lui restait six ans de contrat.
« Quand j’ai vraiment insisté, il me restait six ans de contrat, ils m’ont dit que c’était plutôt “Christian Horner Racing” que “Red Bull Racing”. » Christian Horner
Toujours selon la presse espagnole, il a touché une indemnité de 80 millions de livres, ce qui prouve selon lui qu’il n’a rien fait de mal.
« De plus, cela prouve que tu n’as rien fait de mal. Simplement, ils ne veulent plus de toi. Si quelqu’un est prêt à payer autant d’argent pour que tu ne sois pas là. » Christian Horner
Il a aussi estimé que Red Bull avait perdu le cap depuis son départ.
« Et je pense que si on regarde cette équipe dans 12 mois, elle aura perdu son étincelle, sa présence, son énergie. » Christian Horner
Verstappen : la version de Horner, la réplique de Schumacher
Dans son livre, Horner affirme, d’après ce qui en est rapporté, que Helmut Marko, ancien conseiller de Red Bull Motorsport, ne voulait pas du jeune Verstappen dans l’équipe et que son père, Jos Verstappen, a dû jouer un rôle décisif pour que l’accord se fasse.
Ralf Schumacher, ancien pilote et consultant de Sky Sports, a récemment critiqué le livre en qualifiant ce récit de « mensonge absolu ». Il a donné sa version des faits.
« Marko a approché Max quand il avait à peine 11 ans et demi. À l’époque, Jos a dit que c’était encore trop tôt pour lui. Le docteur, comme vous le connaissez, était un peu vexé et a dit : “OK, si vous ne voulez pas, alors tant pis.” » Ralf Schumacher
Marko : « Je l’ignore autant que possible »
Marko s’est exprimé auprès du média autrichien oe24.
« Je l’ignore autant que possible. » Helmut Marko
Il a renvoyé à Schumacher : « Ralf Schumacher a très bien géré ça. » Marko a confirmé la défense de Schumacher en disant que le moment n’était tout simplement pas le bon à l’époque du karting.
« Ça s’est bien passé comme ça. Max réussissait en karting à l’époque, et nous n’en avions aucune idée. Plus tard, en Formule 3, nous nous serions rapprochés de nouveau, et c’est ainsi que cette histoire de succès sans précédent est née. » Helmut Marko
Marko sur 2016
Marko affirme aussi que Horner a tenté de bloquer la promotion de Verstappen dans l’équipe principale de Red Bull en 2016.
« J’ai fait entrer Max en Formule 1 et j’ai dû battre Horner lors de sa première course pour Red Bull à Barcelone. Il pensait que Max était trop jeune, trop inexpérimenté… » Helmut Marko