Haas a quitté Sepang sans point après le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, avec Oliver Bearman 14e et Esteban Ocon 15e. Au départ, sur piste encore mouillée, l’équipe a séparé les stratégies de ses deux pilotes. Bearman, qui dit avoir hérité du pari sur les slicks contre son avis, juge que ce choix a ruiné sa course, et le directeur de l’équipe Ayao Komatsu reconnaît avoir pris la mauvaise décision.
Bearman : « Ce n’était pas ma décision »
Sur l’asphalte encore humide, Bearman a pris le départ en slicks, Ocon en intermédiaires. Le Britannique affirme que l’équipe a monté ces pneus à la dernière minute, sans le prévenir.
« Monter les slicks était le mauvais choix et ce n’était pas ma décision. J’étais fermement convaincu qu’il fallait partir en intermédiaires et j’étais sûr à 100 % que nous ne tenterions pas les slicks, mais l’équipe a décidé de les monter à la dernière minute sans que je le sache. » Oliver Bearman
Il explique que la manœuvre visait évidemment à séparer les stratégies, qu’il n’était pas d’accord et qu’il ne l’est toujours pas avec le recul. Selon lui, il est injuste d’avoir écopé de la stratégie la plus risquée alors qu’il partait devant Ocon. Il explique que c’est d’ordinaire la seconde voiture qui tente le pari, la première recevant la stratégie la plus linéaire.
« Ce choix a complètement détruit ma course : après la première Safety Car, je me suis retrouvé à 40 secondes du milieu du peloton sans rien pouvoir faire, et c’est vraiment dommage parce que le rythme de la voiture était là et c’était une très bonne occasion de marquer des points. » Oliver Bearman
Ocon sixième avant de reculer
Avec les intermédiaires, Ocon a réalisé une bonne première partie de course et est remonté jusqu’à la sixième place, en lutte avec les Racing Bulls. Sa course s’est dégradée dans le dernier tiers, pénalisée par le moment où la Safety Car est sortie après l’abandon d’Alex Albon, puis par une erreur à l’entrée des stands.
« Nous étions sixièmes et la voiture répondait très bien. Évidemment, nous ne serions pas restés là jusqu’à la fin, mais les points étaient largement à notre portée. Malheureusement, après l’arrêt, nous avons commencé à perdre du terrain et il y a eu une erreur à l’entrée des stands. » Esteban Ocon
Komatsu assume
Komatsu a pris la responsabilité de la décision et reconnu une erreur d’appréciation.
« C’était une course folle et les conditions étaient vraiment délicates, alors nous avons décidé de répartir le risque. Je regrette cette décision : ne pas séparer la stratégie et partir tous les deux en intermédiaires aurait été la bonne chose à faire. Avec Ollie, nous aurions dû le rappeler au stand dès que nous avons compris combien de temps il perdait : nous pensions que la piste sécherait beaucoup plus vite, mais ça n’a pas été le cas. » Ayao Komatsu
À propos d’Ocon, il a estimé que son rythme sur le mouillé était très fort, mais que l’erreur à l’entrée des stands, un arrêt pas impeccable et la mauvaise gestion des pneus neufs après la relance avaient gâché sa course.
Et maintenant ?
Komatsu veut tirer les leçons du week-end de Sepang pour progresser et être prêt à se racheter à Singapour.