La FIA a déclaré l’alerte au risque de chaleur ce mercredi pour le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, disputé ce week-end du 2 au 4 octobre sur le circuit de Sepang. La décision s’appuie sur les prévisions météo du week-end, qui annoncent un indice de chaleur dépassant 31°C, alors que de fortes pluies touchent actuellement la région.
Ce que dit le règlement
Le communiqué de la FIA, signé par le directeur de course Rui Marques, invoque l’article B1.5.10 du règlement F1 de la FIA :
« Conformément à l’article B1.5.10 du règlement F1 de la FIA, ayant reçu une prévision du service météorologique officiel indiquant que l’indice de chaleur dépassera 31,0°C à un moment de la course de cette compétition, une situation de risque par la chaleur est déclarée. » Rui Marques, directeur de course, dans le communiqué de la FIA
Cette déclaration oblige les équipes à installer sur leurs monoplaces un système de refroidissement pour les pilotes, à l’exception de l’équipement personnel. Les pilotes peuvent en effet choisir de ne pas porter le gilet de refroidissement individuel, dont l’usage reste facultatif. S’ils y renoncent, leur équipe doit alors ajouter un lest de 0,5 kg à la voiture, afin de compenser le poids de l’équipement et de préserver l’égalité entre les concurrents.
Un week-end humide et chaud
La Malaisie se situe juste au-dessus de la ligne de l’équateur, dans l’hémisphère nord ; en théorie, le pays traverse actuellement l’automne, mais les saisons y sont peu marquées, avec des périodes plus sèches et plus pluvieuses. Le pays entre en ce moment dans la période de mousson, marquée par de fortes pluies et une humidité élevée.
Selon les prévisions météo officielles de la F1, la pluie n’est attendue que vendredi, avec une température maximale de 32°C et 50 % de probabilité de précipitations. Samedi, la température se maintient, avec 40 % de chances de pluie et une température ressentie avoisinant 36°C en raison de l’humidité élevée. Dimanche, la tendance se poursuit avec des températures proches de 31°C et une probabilité de pluie qui redescend à 30 %. De son côté, le service météorologique du gouvernement britannique prévoit une humidité variant entre 63 % et 98 %, ce qui accentue la sensation de chaleur en empêchant le corps de se refroidir efficacement.
Le gilet reste facultatif
Ce protocole d’alerte canicule a été introduit en F1 l’an dernier et utilisé pour la première fois lors du Grand Prix de Singapour 2025. La FIA envisageait de rendre le gilet de refroidissement totalement obligatoire cette année, mais elle est revenue sur ce projet et en a maintenu l’usage facultatif.
Une mesure née du Qatar 2023
L’idée d’équiper les monoplaces d’un système de refroidissement des pilotes est née du malaise ressenti par plusieurs pilotes après le Grand Prix du Qatar 2023. L’Américain Logan Sargeant, alors chez Williams, avait abandonné la course à Lusail avec des symptômes de déshydratation sévère et de grippe. Esteban Ocon, aujourd’hui chez Haas, avait révélé avoir vomi dans son casque. Lando Norris et Lance Stroll avaient de leur côté rapporté des troubles de la vision et des pertes de connaissance. Le pilote canadien d’Aston Martin avait eu beaucoup de mal à sortir de sa voiture à l’arrivée, et d’autres pilotes avaient failli s’évanouir au centre médical.