Franco Colapinto subira une pénalité supplémentaire de 10 places sur la grille du Grand Prix de Bahreïn, disputé à Sepang, après le montage d’un nouveau moteur Mercedes. Elle s’ajoute aux 5 places qu’il devait déjà purger pour l’accrochage de Bakou avec Pierre Gasly et Lando Norris. Le pilote Alpine a aussi indiqué recevoir énormément d’insultes sur les réseaux sociaux, dont « personne ne parle jamais ».
Quinze places de pénalité au total
Colapinto devait déjà reculer de cinq places à Sepang, une sanction reportée du week-end précédent pour avoir provoqué une collision avec Gasly et Norris à Bakou. L’Argentin recevra désormais 10 places de plus, car il prend un cinquième moteur thermique Mercedes de la saison, alors que le quota annuel est de quatre.
Le total de 15 places devrait le renvoyer en dernière ligne de la grille, d’après les informations disponibles.
Alpine se bat avec Racing Bulls pour la cinquième place du championnat des constructeurs. L’accident de Colapinto à Bakou a été un coup dur pour l’écurie : son retard sur Racing Bulls est passé à 15 points dans la capitale azerbaïdjanaise. Son coéquipier Gasly doit aussi recevoir un nouveau groupe propulseur dans les prochaines courses, mais Alpine n’a pas encore décidé quand.
Les insultes depuis Bakou
À Bakou, Colapinto avait bloqué ses roues très tard au virage 1 lors d’une relance après safety car, et percuté Gasly et Norris. Norris, en colère, avait demandé, avant d’avoir revu les images, que les pilotes soient suspendus lorsqu’ils commettent une erreur provoquant un carambolage. Il s’est ensuite excusé.
Ces propos ont entraîné de nombreuses insultes visant le champion du monde en titre, en grande partie de la part de supporters de Colapinto en Argentine. Alpine a publié un communiqué condamnant cette haine, pour la quatrième fois depuis l’arrivée du pilote dans l’équipe début 2025.
Colapinto, 23 ans, a rappelé jeudi à Sepang qu’il n’est pas à l’abri.
« Mon message est toujours le même. Parfois, ils ne réalisent pas ce qu’ils peuvent provoquer en écrivant sur leur clavier. Nous sommes tous très sensibles, nous sommes des humains. » Franco Colapinto, à Sepang
« Ça vient de partout dans le monde et de beaucoup d’autres groupes de supporters. Je ne sais pas si nous ne le voyons pas. J’en reçois énormément. Personne n’en parle jamais. » Franco Colapinto, à Sepang
Il précise que cela vient beaucoup des Argentins, « extrêmement passionnés », qui le soutiennent beaucoup, mais pas seulement. Il dit ne pas trop regarder les réseaux sociaux, tout en sachant que cela touche davantage d’autres pilotes et athlètes que lui. Il estime que les pilotes devraient travailler ensemble pour améliorer la situation.
Ses propos sur Norris
Colapinto pense que Norris était « sous le coup de l’émotion ». Selon lui, Norris sait ce que provoquent les commentaires, car il en a souffert : il était probablement, il y a quelques saisons, le pilote qui parlait le plus de la haine en ligne. Il s’est dit un peu surpris, puis a noté que Norris s’est excusé et a lui aussi reçu beaucoup de haine en retour.