Kimi Antonelli a signé la pole position des qualifications du Grand Prix des États-Unis à Austin, ce samedi, en 1:34.035. C’est la septième pole de sa saison, devant Max Verstappen, décalé de 0,179 seconde, puis Isack Hadjar, troisième à 0,215 seconde. Ferrari, qui avait dominé les trois séances d’essais libres du week-end, n’a pu faire mieux que quatrième avec Charles Leclerc et cinquième avec Lewis Hamilton.
Antonelli déjoue les pièges du vent
En Q3, le vent a forci sur le Circuit of the Americas et les conditions sont devenues plus difficiles pour l’ensemble des pilotes. Antonelli, qui avait déjà perdu son meilleur temps des essais libres 3 pour un dépassement des limites de piste, n’a commis aucune erreur de ce type en qualifications.
« Un des éléments clés du succès a été de ne pas dépasser les limites de piste. Ce n’était pas facile. En Q3, il était d’abord très difficile de boucler un tour, car le vent avait forci et les conditions n’étaient pas simples. » Kimi Antonelli, interrogé par Sky après les qualifications
Verstappen ne s’explique pas sa chute entre Q2 et Q3
Deuxième sur la grille, Max Verstappen avait pourtant de grands espoirs pour le Q3 après un excellent Q2, où il avait signé son meilleur temps avec un train de pneus déjà usé.
« J’ai eu de très bonnes sensations en Q1 et Q2. J’ai même réalisé mon tour le plus rapide en Q2 avec un train de pneus déjà usé, donc j’avais de grands espoirs pour le Q3. Malheureusement, ensuite, ça s’est juste mal senti. Je n’avais pas vraiment le grip que je voulais, et je ne pouvais pas compter sur l’essieu arrière comme je l’aurais souhaité dans le dernier secteur. Cela m’a simplement coûté trop de temps. » Max Verstappen, après les qualifications
Le pilote Red Bull a aussi évoqué le vent, changeant selon les portions du circuit, et les bosses de la piste.
« Tu essaies de pousser un peu plus, tu tapes une bosse au mauvais moment, et la voiture devient comme un kangourou. Tu as alors un gros dérapage et tu sais que le tour est fichu. » Max Verstappen, en conférence de presse
Il tient cependant à préciser que le vent n’est pas une excuse à ses yeux.
« Le vent a clairement forci, mais même ça n’est pas une excuse pour expliquer pourquoi le Q3 m’a semblé si différent dès ma première tentative. » Max Verstappen, après les qualifications
Ferrari dérape après avoir dominé les essais
Meilleure équipe des trois séances d’essais libres du week-end, Ferrari n’a pas confirmé en qualifications. Charles Leclerc, quatrième, a attribué la contre-performance à un changement de température en piste.
« C’est surtout les pneus. Le tour de lancement a été extrêmement difficile. En Q3, il y avait un peu plus de nuages, la température de piste a baissé d’un ou deux degrés, et pour nous, ça a fait une différence énorme. » Charles Leclerc, interrogé par Sky après les qualifications
Leclerc garde malgré tout l’espoir de la victoire dimanche, rappelant avoir déjà gagné à Austin depuis la quatrième place, en 2024.
Et maintenant ?
La course se déroule ce dimanche à 21 heures. Selon plusieurs sources, Antonelli y dispute son premier point de match pour le titre mondial.